Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a repris ses droits sur le TT Circuit d'Assen à l'occasion du Round Pirelli des Pays-Bas, ce qui a donné à un pilote l'occasion de poursuivre son incroyable progression depuis le début de la saison. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) a saisi cette opportunité. Il est monté sur le podium de la Course 2 en prenant la troisième place aux Pays-Bas, mais il a également porté à neuf sa série de Top 5 en 2023, devenant ainsi le seul pilote à avoir terminé dans les cinq premiers à chaque course cette saison.

 

Assen a toujours été un terrain de chasse idéal pour Locatelli au cours de ses trois campagnes en WorldSBK. Il y est monté sur son premier podium en 2021, en prenant la troisième place de la Course 2, et y a enregistré son meilleur résultat en WorldSBK l'an dernier, en prenant la deuxième place de la Course 2. Cette année, il a poursuivi sa série de podiums à Assen en se classant troisième, également dans la Course 2, ce qui lui permet d'être monté trois fois sur le podium lors de ses visites sur l'emblématique circuit hollandais.

 

A propos de son podium, Locatelli a déclaré : « Je suis vraiment heureux de la Course 2, parce que rentrer à la maison sans un podium ici à Assen aurait été un peu triste ! Nous devons être vraiment contents et je suis également fier du travail que nous avons accompli ce week-end. Les conditions étaient vraiment difficiles. Nous n'avons pas trouvé une bonne adhérence à l'arrière. Nous avons besoin de comprendre un peu plus, mais au final, nous avons obtenu un nouveau podium, donc nous devons être heureux. Nous avons gagné beaucoup de points pour le Championnat. C'est un très bon résultat, il n'y a pas eu d'erreurs, nous devons continuer ce travail et nous verrons alors ce que nous pouvons faire pour l'avenir. Je suis très heureux. »

 

Locatelli a connu une saison 2022 difficile mais un regain de forme lors des deux dernières manches avec six Top 5 de suite dont un podium. Cette forme s'est poursuivie tout au long de la saison 2023, où il a terminé neuf fois dans les cinq premiers, soit 15 fois d'affilée, dont quatre podiums. Ce nombre de podiums correspond à son total de 2021, son meilleur en WorldSBK, et est le double de celui de 2022. Cependant, Locatelli est toujours à la recherche de sa première victoire en WorldSBK.

 

Locatelli a déclaré : « Sur ce circuit, nous savons que nous sommes très rapides et nous sommes très confiants. J'ai eu quelques difficultés avec l'adhérence du pneu arrière. Au début de la course, il était vraiment difficile de pousser. Honnêtement, j'ai perdu un peu de terrain avec le groupe de tête. Mais ensuite, j'ai trouvé un bon rythme et j'ai pu pousser. Je ne sais pas pourquoi, mais nous devons comprendre ce qui s'est passé, surtout au début de la course. C'est le plus gros problème que nous ayons rencontré ce week-end. Nous devons ajuster uniquement cette partie et nous serons alors prêts à pousser fort et à nous battre davantage avec le groupe de tête. Pour nous, il est très important d'essayer de partir de la première ligne car, surtout au début, ce n'est pas facile. »